Cum să oferi o mână (la propriu) de ajutor celor mai vulnerabile persoane?

Povestea Origin BCI, de la un vis din copilărie la next-gen bionic hands

Salut! Eu sunt David, am 24 de ani și sunt founder și CEO la Origin BCI, startup-ul românesc care construiește mâini bionice pentru persoanele cu diferență de membru superior.

În ziua de astăzi, tehnologia a avansat atât de mult încât până și telefoanele noastre sunt cu ordine întregi de mărime mai rapide și mai capabile decât calculatoarele care au dus Omul pe Lună. Nu numai atât, dar au devenit și accesoriul ideal, punându-se multe mii de ore in perfecționarea design-ului acestora, iar același lucru poate fi spus despre aproape orice tip de tehnologie ce ne înconjoară.

Cu toate acestea, echipamentele medicale au rămas în urmă, în special protezele mioelectrice de mână, cele care se pot controla prin semnalul electric rezidual din mușchiul pacientului.

Acestea se mișcă greu, au o latență mare și încă arată a echipamente asistive, aspectul nefiind o prioritate pentru majoritatea producătorilor de astfel de device-uri. La toate acestea se adaugă și prețurile astronomice la care aceste mâini bionice pot ajunge. Acestea se pot regăsi și în ordinul zecilor de mii de euro, 70, 80 de mii.

La Origin BCI ne propunem să echilibrăm această balanță. Misiunea noastră este să creăm device-uri bionice accesibile, care să arate mai mult a accesorii și mai puțin a echipamente medicale. Device-uri care să ofere sau care să redea independența de mișcare celor mai vulnerabili dintre noi.

De ce există Origin BCI

Încă din copilărie am fost pasionat de  știință și tehnologie, în special de posibilitatea de a crea membre robotice care să ajute oamenii să își recapete independența de mișcare. La vârsta de 11 ani am văzut un TEDx Talk pe YouTube, în care un domn căruia ii lipsea o mană își prezenta noua proteză bionică, imagine care m-a fascinat și care a rămas ,,in the back of my mind” până la 22 de ani, când am început proiectul Origin BCI.

Am pornit de la o încercare eșuată de business, un startup într-un cu totul alt domeniu, și cu o experiență de câțiva ani ca programator. A trebuit să învăț repede proiectare 3D și electronică pentru a realiza primele prototipuri de proteză.

Un an și jumătate mai târziu, finalizam cel de-al cincilea prototip, care, în sfârșit, începea să semene cu un device care chiar ar fi putut fi utilizat.

Acela a fost și momentul în care a început să se formeze o echipă în jurul proiectului, iar lumea a început sa remarce ceea ce construiam. Persoane din comunitatea celor cu diferență de membru ne-au dat mesaj să ne spună cât de multă nevoie este de astfel de echipamente, spunând-ne poveștile lor. Acele momente ne-au reamintit motivul pentru care lucram la astfel de dispozitive. Yes, it’s cool tech but it makes peoples’ lives better.

Rata de acces la astfel de echipamente, la nivel global, este de sub 10%, iar in CEE (Central & Eastern Europe), lucrurile sunt și mai dramatice. Aici doar 5% din persoanele care au nevoie de un astfel de dispozitiv au și acces la unul. Vinovatul principal? Prețul.

Validarea produsului

Dezvoltând echipamente medicale, avem nevoie de avize din partea instituțiilor de reglementare pentru a le putea testa și comercializa. În această situație, trebuie să folosim alte metode de a valida și de a demonstra tracțiunea proiectului. În cazul nostru, cea mai buna varianta este crearea unui waiting list cu persoane din comunitatea celor cu diferență de membru, care să își exprime dorința de a utiliza o astfel de mână bionică și disponibilitatea testării acesteia în momentul în care acest lucru va fi posibil.

În același timp, urmărim semnarea de LOI-uri (letter of intent) cu clinici medicale si centre de recuperare în care să putem desfășura această campanie de testare (după obținerea avizelor necesare) și care, pe viitor, să intermedieze accesul pacienților la device-urile pe care le creăm.

Next steps

Recent, am dezvăluit proteza la care am lucrat în ultimele luni, Origin Wave. În continuare, ne concentrăm pe dezvoltarea waiting list-ului și pe semnatul acestor LOI-uri.

Urmează să organizăm și un tech demo în care să prezentăm live proteza și use case-urile acesteia. Evenimentul va fi interactiv, iar cei prezenți vor putea controla, ei înșiși, mâna bionică!

Până în prezent, am fost și suntem un startup 100% bootstrapped, totul fiind finanțat din veniturile mele (salarii adunate la fostul job de software developer). În felul acesta, am reușit să construim șapte prototipuri de mână bionică, fiecare apropiindu-se din ce in ce mai mult de o variantă comercială, iar acum pot spune că am ajuns la un design optim pentru acest lucru, dar mai avem un drum de parcurs până acolo.

Am participat la How to Web Conference 2025, unde am primit și un booth (care ne-a ajutat enorm ca vizibilitate) și am fost menționați și într-un interviu pe Startarium.ro. În același timp, am pus bazele și propriei noastre comunități online. Construim un produs pentru oameni, așa că singurul mod corect de a o face cred că este împreuna cu ei.

Pasul următor în această direcție este ridicarea unei investiții pre-seed. Aceasta ne va ajuta să implementăm materiale compliant în produsele pe care le dezvoltăm, astfel reușind să obținem avizele necesare reglementării, să finanțăm campania de testare clinică și să ne pregătim pentru producția primelor device-uri comerciale.

Top 3 lecții care merită spuse

Lecția 1. Just start building

Cel mai important lucru, din punctul meu de vedere, este pur și simplu să începi să lucrezi la ideea de business pe care o ai, indiferent cât de complicat pare. Întotdeauna vei găsi ceva ce poți face cu skill-urile pe care le ai în prezent, iar restul vor veni în timp.

Dezvoltă un MVP și pune-l în fața beneficiarului cât mai repede, nu pentru a ți-l valida, ci pentru a afla ce trebuie modificat. Un produs util este modelat de piață, iar antreprenorul trebuie sa asculte piața și să fie flexibil. Un fel de ,,designed by the market, built by me”.

Lucrează în fiecare zi la startup-ul tău, profită de momentum și o să fii surprins de cât de bine se adună toate lucrurile mici pe care le faci zilnic. Folosește-te de faptul că ești la început și că te poți mișca foarte repede.

Lecția 2. Niciodată singur

Fă-ți startup-ul vizibil în online, vorbește cu cât mai mulți oameni și intră în comunități de builders. Cu siguranță vei întâlni fondatori care au fost și ei în punctul în care te afli acum și care te-ar putea îndruma în direcția bună. Vei găsi mentori și persoane cu mult mai multă experiență și legături în domeniul în care lucrezi.

Creează-ți relații cu sens cu toți acești oameni, pentru că, de cele mai dese ori, sunt niște persoane foarte cool.

Lecția 3. Rezolvă o problemă reală

Probabil cel mai important lucru este sa răspunzi unei nevoi reale, care poate fi a altcuiva sau chiar a ta. Nu încerca să dezvolți un produs doar pentru că este ,,cool tech”, pentru ca buzzword-urile, cel mai probabil, nu ii vor spune nimic beneficiarului.

Dacă totuși ai un produs de tipul soluție in căutarea unei probleme (nu mai adăuga acel ,,încă un feature”), ai putea începe să ai conversații cu potențialii clienți. Întreabă-i ce pain point-uri au și apoi modelează-ti produsul în funcție de nevoia lor. Just don’t give up, ai făcut deja ce era cel mai greu, te-ai apucat de treabă.

At the end of the day, nu cred că cineva trebuie să fie convins să folosească un produs, ci adoptarea acelei soluții ar trebui să fie, mai degrabă, una cât se poate de naturală și venită rapid din partea persoanei pe care vrei să o ajuți.

De multe ori, o problemă care pare foarte complexă poate fi rezolvată mai ușor decât una care pare simplă la prima vedere, așa că țintește cât mai sus!

Cea mai frecventă problemă pe cate o întâmpini ca founder

Cred că, pe lângă ideea de startup în sine, cel mai dificil este să creezi echipa potrivită în jurul proiectului.

Nouă, la Origin BCI, ne-a luat aproape doi ani până când am devenit o formație completă și cred ca este un lucru bun faptul că nu ne-am grăbit să aducem lume nouă în echipă. Am fost obligați să deprindem mai multe abilități și să ne familiarizăm cu toate aspectele startup-ului.

Acum suntem cinci persoane, trei tehnice și doua non-tehnice, și, în general, consider ca este un lucru important ca cel puțin jumătate din echipă să poată contribui direct la crearea produsului.

Caracterul și dorința de a construi ceva care chiar să aducă o contribuție în societate sunt mai importante decât competențele propriu-zise când construiești acel founding team. Skill-urile se învață, dar este esențial să existe o sinergie bună între toți membrii echipei și toată lumea să fie dedicată proiectului.

Un mesaj

Construim bionic hands pentru persoanele cu diferență de membru superior. Vedem cât de mare este nevoia de dispozitive medicale care să fie mai responsive și care să nu mai arate atât de mult a echipamente asistive, ci mai mult a accesorii.

Primim confirmări în fiecare zi că acest proiect are sens și ca lumea își dorește astfel de device-uri care sa le permită o bună integrare în societate. Continuăm sa dezvoltam produsul, să oferim acele ,,quality of life changes” persoanelor pe care vrem să le ajutăm, iar împreună cu ele să ajungem la acea versiune comercială de next-gen bionic hand.

Au trecut doi ani de când am început să rezolvăm o problema foarte complexă și, comparând cu fostul startup pe care l-am fondat (just another app), de data asta a fost mult mai ușor.

Keep building, iar toți pașii mici făcuți zilnic, toate conversațiile purtate și tot user feedback-ul primit (și cerut!) vor fi cea mai mare investiție de care startup-ul tău va beneficia.