Orice ar însemna pentru tine succesul startup-ului tău, e important ca asta să se vadă în obiectivele pe care le setezi pentru acesta și în felul în care le urmărești și măsori rezultatele. Pentru asta, asigură-te că știi cât de fezabil este obiectivul final, care este următorul mileston, dacă acesta te duce către obiectiv obiectivul și cum îți prioritizezi acțiunile.

Măsurarea pieței duce la înțelegerea oportunității startup-ului tău

Măsurarea pieței adresate de produsul tău te ajută să înțelegi dacă există, cu adevărat, oportunitatea pe care o presupui și care este dimensiunea acesteia. Uneori, anumite produse creează piețe noi. În acest caz, utilizatorii care foloseau produse substituibile până atunci, încep să folosească produsul tău. Așa e posibil să crești dimensiunea pieței inițiale, prin atragerea utilizatorilor potențiali a căror problemă o rezolvi. Printre produsele care au creat piețe noi, se numără Uber, Airbnb sau Revolut și mulți alții. 

Metodologiile de măsurarea a pieței top-down și bottom-up

Stabilirea dimensiunii pieței e un proces creativ, iar metodologiile existente nu îți vor oferi o valoare perfectă pentru noul tău produs. Ce contează, în acest stadiu, este să fii cât mai aproape de realitate. 

• Top-down: Pornește de la numărul de clienți pe care un competitor direct îl are.
• Bottom-up: Câți clienți potențiali pot fi precum cei care îți folosesc produsul deja? Pentru bottom-up, deviația sau marja de eroare este mai mare față de top-down.

O segmentare insuficientă a clienților poate duce la valori eronate. De aceea, trebuie să ții cont de unde te oprești și cât de precis vrei să fii. O segmentare bună te poate ajuta să identifici care sunt competitorii tăi și ce avantaje competitive ai față de aceștia. 

Atunci când știi care este dimensiunea pieței și venitul anual maxim, îți poți evalua pentru scenariul în care atinge obiectivul final. Poți vedea exemple de utilizare a metodologiilor top-down și bottom-up, în video pe care l-am pregătit pentru tine. 

Ca fondator te interesează, în primul rând, ca startup-ul tău să nu moară. Pe măsură ce reușești asta, trebuie să știi totuși și încotro te îndrepți – care este obiectivul final, dar și care este următorul milestone și dacă este aliniat la obiectivul final. Trebuie să înțelegi cum se poziționează produsul tău în piață, în raport cu competiția, iar asta îți va da și o aproximație a valorii potențiale a companiei.

Obiectivul nr. 1 pentru startup-ul: reușita

Pentru ca startup-ul tău să reușească, inițial trebuie să ai grijă ca acesta să nu moară. Așa cum spune Ash Maurya în cartea sa, Running Lean, ”un startup este un experiment.” Așadar tu, ca fondator, ai rolul de a experimenta, de a testa ipoteze de business, asumpții despre piață și produs și de a itera care este ”value proposition-ul” produsului tău. Odată ce reușești să te menții pe piață, următoarea țintă ar trebui să fie succesul, iar pentru asta trebuie să scalezi.

Maparea competiției

Este absolut necesar să mapezi competiția pentru produsul tău. Acest exercițiu te ajută să-ți clarifici diferențiatorul și, cu acesta în minte, să continui să construiești produsul. Orice produs dezvolți, e aproape imposibil să nu ai competiție. Pentru a putea să-i faci față, e important să gândești toate tipurile de competiție care pot apărea:

• Competiția directă – Aici intră produse din aceeași categorie, care rezolvă similar aceeași problemă, pentru același segment de clienți. De ex: Monday și Asana, pentru management de task-uri.
• Competiția prin substituenți – Produse din categorii diferite, care rezolvă aceeași problemă, pentru același segment de clienți. De exemplu, Trello și Google Spreadsheets.
• Competiția potențială – Aici vorbim de competitori cu produse verticale adiacente, care pot face foarte ușor un produs ca al tău. 
• ”Do nothing” – O bună parte dintre clienții tăi nu fac nimic pentru a-și rezolva problema, asta însemnând că poate problema nu este atât de importantă pentru ei.

E neapărat nevoie să ai în vedere competiția, piața pe care o adresezi și valoarea companiei atunci când ai atins potențialul maxim. Încearcă, deci, să incluzi în lista ta orice produs care poate apărea într-o discuție cu potențiali clienți sau investitori, pentru a fi mereu cu un pas înainte. Află mai multe din episodul nostru de YouTube.

Relația dintre fondator și produs, piața adresată, competiția, schimbările tehnologice, rata de adopție și capacitatea de scalare sunt doar câteva dintre elementele care influențează succesul unui produs. În cazul de față, succesul înseamnă adopție consistentă, un grad ridicat de utilizare și venituri lunare în creștere. 

Așadar, cum știi că produsul pe care îl construiești este produsul potrivit, care va avea succes?

Mai bine de 90% dintre startup-uri eșuează

Foarte frecvent, inițiativele de startup-uri mor, ajungând în așa-numitul „startup graveyard”. Statistica e sumbră – mai bine de 90% dintre startup-uri eșuează. Cauzele eșecului sunt variate, iar printre cele mai comune ar fi:

• construirea produselor care nu sunt utile sau pot fi utile pentru prea puțini clienți
• fondatorii rămân fără bani sau energie
• fondatorii nu iau în considerare feedback-ul clienților

„Cheat codes” în lumea startups

Șansele sunt de partea ta atunci cand nu uiți că rolul tău ca fondator este să rezolvi cele mai arzătoare probleme și nevoi ale segmentului de clienți pe care l-ai identificat, într-un mod mai bun decât soluțiile pe care aceștia le au deja la dispoziție și printr-o experiență de utilizare mai bună.

Un “startup cheat code” presupune ca tu, ca fondator de startup, să intri în pielea utilizatorilor, clienților tăi și a celor care influențează deciziile tale. Așa te poți folosi de acțiunile reușite testate de alți fondatori, pentru a îmbunătăți propriul produs. Astfel, șansele de reușită cresc atunci cand creezi produse avand in minte utilizatorii, clientii si mai ales nevoile si problemele acestora.

“Un mod nemaipomenit de-a construi un produs este prin a incepe cu a-ti rezolva propriile nevoi.”

Jason Fried, fondator Basecamp

Așa cum spune Jason Fried, fondatorul Basecamp, rezolvarea propriilor nevoi te ajută să înțelegi care e audiența produsului tău și ce este important pentru ea, atrăgând astfel avantaje care ar putea să te plaseze în fața competiție, inclusiv găsirea acelui diferențiator, un mod unic prin care produsul tău rezolvă mai bine decât competiția. 

“Sindromul” fondatorului “îndrăgostit” de ideea sa

Există frecvent situații în care fondatorul încearcă să convingă utilizatorul că produsul său este util, chiar dacă feedback-ul este negativ. Iar asta te-ar putea ține în spațiul de soluție, în loc de cel de problemă. Simptomele acestui sindrom pot fi regăsite în expresii precum:

• „am o idee genială”
• „produsul acesta va schimba radical cum faci această activitate”
• „soluția este prima de pe piață sau din industrie”

Așadar, ține minte să privești utilizatorii ca fiind oameni, în primul rând, și nu personas, customer sau sales targets. Ferește-te să creezi produse ale căror funcționalități nu reușesc să se diferențieze în comparație cu procesele și soluțiile pe care potențialii tăi utilizatorii și clienții le folosesc deja. Ai grijă la asocierea dintre numere și oameni, nu deteriora legatura dintre produs și motivele pentru care oamenii îl folosesc.

Îndrăgostește-te de problema utilizatorilor

Concentrează-ți energia pe a rezolva problema cu care potențialii utilizatori și clienți se confruntă, indiferent dacă asta înseamnă să folosești o tehnologie diferită față de cea la care te gândeai. Indiferent câte pivotări vei face, important este să ajungi cât mai aproape de soluția care rezolvă aceste probleme, ideal fiind ca aceasta să fiei de zece ori mai bine decât alternativele de pe piață.

Cum știi că ai succes?

Utilizatorii tăi vorbesc despre produs, ai noi utilizatori sau clienții care vin în produs fără ca tu să îl marketezi către ei. Metricii de business sunt “up & to the right” – iar cei care descoperă produsul revin și îl folosesc recurent. Cererea din partea clienților pune presiune pe produs, respectiv echipă.

Și noi în Launch lucrăm, pe tot parcursul anului, cu fondatori de startups tech aflate la început de drum și care vor să dezvolte produse utile, de succes. Aplicările sunt deschise mereu. Completează aici formularul de înscriere și hai în comunitatea fondatorilor de startups!

Pentru a putea dezvolta o companie de succes e nevoie de o înțelegere cât mai bună a legăturii dintre un startup, ecosistemul antreprenorial și comunitatea de startups. De asemenea, cunoașterea conceptelor des întâlnite, tool-urilor, framework-urilor, dos & don’ts sau tips & tricks este esențială atunci când dezvolți un produs digital.

Ecosistemul antreprenorial

Orice ecosistem antreprenorial este format din mai multe entități, iar relațiile și conectarea dintre acestea sprijină, în mod direct sau indirect, dezvoltarea de business-uri noi. Parcursul unui startup tech depinde de aceste relații, dar și de cum înțeleg fondatorii cât de utile sunt produsele lor digitale pentru clienții, utilizatorii și industriile pentru care acestea sunt dezvoltate. 

Dintre aceste entități putem enumera instituții de educație sau publice, business-uri existente (startups, IMM-uri, companii mari) sau organizații de suport, talent, profesioniști și sursele de capital sau finanțare. Un ecosistem dezvoltat ajută fondatorii, mai ales la început de drum, să crească șansele de succes pentru startup-urile pe care le creează. 

Comunitatea de startups și exemplele de succes

Fondatorii aflați la început de drum pot învăța atât din bunele practici, cât și din greșelile pe care cei dinaintea lor le-au făcut. Multe startups eșuează încă din primele luni sau, dacă supraviețuiesc, ajung să fie folosite de un număr cât mai restrâns de utilizatori sau clienți.

De aceea, exemplele de succes ne arată cum se poate trece de majoritatea provocărilor cu care founderii se pot confrunta. Putem învăța multe de la companii locale precum UiPath, startup pornit acum peste 15 ani într-un apartament din București. De asemenea, ne putem uita la parcursul celor de la TypingDNA, Vector Watch, (care a fost apoi achizitionat de Fitbit, la rândul său achiziționat de Google), Smartbill, FintechOS sau, dintre cele recente, Machinations, Neurolabs, Cartloop și Soleadify.

Succesul lor naște alte câteva elemente importante fondatori, precum un network valoros, organizații și programe de suport, media dedicată, public awareness, precedent pentru colaborarea de tip enterprise – startup și surse de capital.

Un network valoros

Un network valoros este reprezentat de fondatori, operatori si experți, care pot porni inițiative sau pot fi mentori, advisers sau investitori în startups. Aici îi putem enumera pe cei de la Deepstash, Start GDPR, Hyperhuman sau UniApply.

Un alt element e reprezentat de companii mari și mai ales corporații care lucrează cu startups. Putem da exemplul celor de la Google, BCR Social Finance și Orange, care sunt și co-organizatori Launch.

Incubatoarele și programele educaționale

O echipa de profesionisti ajută fondatorii în problemele des întâlnite asociate cu dezvoltarea unui startup. Aceștia oferă mentorat, uneori un loc de coworking sau chiar și finanțare. Aici putem vorbi despre pre-acceleratoare, precum Startup Spinner al Rubik Hub sau Step Forward al TechHub Bucharest sau acceleratoare, precum BCR InnovX al celor de la BCR, Orange Fab al celor de la Orange, Commons Accel al Commons, Early Game Accelerator al celor de la Early Game Ventures sau Techcelerator al GapMinder Venture Partners.

Sursele de capital

Sursele de capital pot veni atât din investiții directe, prin investitori privați sau platforme de finanțare de tip Seedblink. Prin investitori privați regăsim business angels (precum TechAngels, Transylvania Angels Network, The Best Never Rest, Growceanu) sau cei de venture capital (Early Game Ventures, Roca X, Venture Growth Partners, Cleverage, GapMinder Venture Partners).

Pentru un overview complet, poți viziona episodul nostru dedicat înțelegerii ecosistemului antreprenorial și a comunității fondatorilor de startups.

Pentru un overview complet, poți viziona episodul nostru dedicat înțelegerii ecosistemului antreprenorial și a comunității fondatorilor de startups.

Launch, comunitatea fondatorilor de startups este un proiect How to Web în co-organizare cu Google for Startups, BCR Social Finance și Orange România. Fiecare entitate contribuie la dezvoltarea proiectului Launch – comunitatea fondatorilor de startups, prin acces la o multitudine de resurse pe care le pune la dispoziția fondatorilor. Mai multe detalii despre rolul fiecărui co-organizator aici. 

Am vorbit cu Monica Obogeanu, Startups Program Manager Orange România și cu Mădălina Puiu, CSR Programs Coordinator Orange România despre ce aduce Orange nou în Launch, care ar trebui să fie mindsetul unui antreprenor și de ce este importantă sustenabilitatea pentru un startup.

Contextul pandemic din prezent a creat un val de incertitudine pentru toată lumea, iar antreprenoriatul early-stage a nu a făcut excepție în acest sens, astfel încât cei care s-au aventurat în a își porni propriul business pe vreme de lockdown au fost fie cei mai curajoși, fie cei cărora li s-au terminat resursele provenite din alte părți. Cu atât mai mult, dat fiind contextul neprielnic, momentul actual este optim ca startup-urile aflate la început de drum să beneficieze de sprijin și de apartenență la o comunitate puternică, iar acest lucru este nucleul ideii în jurul căreia s-a format Launch: o comunitate în care fondatorii știu ce știu și ce nu știu, au toate bazele de care au nevoie și au mentori care îi ajută să meargă în direcția potrivită cu motoarele turate la maxim, într-o perioadă intensă de inducție, urmată de acțiuni de creștere a produsului în cadrul comunității Launch. 

În Launch fondatorii beneficiază de mentorat și primesc astfel input divers despre ceea ce fac. Prin programul Orange Fab, din 2017 și până în prezent, au trecut treizeci de startup-uri tehnice care au beneficiat de expertiza specialiștilor din Orange, iar ulterior Orange a devenit client principal pentru unele dintre produsele dezvoltate de către aceștia, cum ar fi în cazul Morphl și Nestor. Tot în Launch, startup-urile învață să dezvolte echipe puternice, în cadrul cărora există spiritul de creștere și susținere reciprocă, dar își dezvoltă și noțiunea de responsabilitate atât față de clienți și investitori care le oferă resurse variate, cât și față de colegii de echipă. Un alt element pe care aceștia îl pot experimenta în Launch este regândirea culturii eșecului, Launch fiind un spațiu sigur, în care aceștia pot da greș și o pot lua de la capăt fără pierderi masive. Mentorii și experiențele, cât și poveștile despre produse care au suferit modificări majore până la a deveni produse de succes îi determină pe fondatori să privească teama de eșec într-o manieră constructivă, care nu îi paralizează, ci îi responsabilizează și îi încurajează pe termen lung.

Apartenența la o comunitate este foarte valoroasă pentru un fondator, pentru că acesta beneficiază de mai multe forme de susținere în cadrul ei. Pe de o parte obține valoare din interacțiunea cu alți fondatori alături de care găsește răspunsuri la întrebări comune, cu care împărtășește același tip de îngrijorări, pe de altă parte beneficiază din interacțiunea cu oamenii mai experimentați care au background-uri diverse, care au acumulat deja un număr de ani de experiență într-un anumit domeniu și au învățat din greșelile pe care le-au experimentat. 

Colaborarea dintre fondatori și mediul corporate poate deschide noi oportunități de dezvoltare a proiectelor pilot, o componentă de bază a Launch, care aduce beneficii ambelor părți. Pentru un fondator este foarte util să aibă un client de tip organizație mare, care să fie deschis, care înțelege nevoile pe care le are un startup. În relația cu Orange, startup-urile beneficiază de acces la tehnologie, echipamente și expertiză, oferind astfel startup-urilor noțiuni și instrumente care le dau un avantaj competitiv. Prin cultura sa organizațională, Orange susține faptul că viitorul se construiește cu ajutorul produselor pe care founderii le dezvoltă azi. În acest sens Orange crede cu tărie în sinergia care apare la colaborarea dintre corporații și startup-uri, dat fiind faptul că organizațiile mari vin cu resurse, cunoștințe și puterea de a susține proiectele noi, iar startup-urile vin cu energie și putere de execuție. Acest mediu colaborativ este optim pentru crearea de produse cu adevărat utile, care schimbă în mai bine atât modul de viață la nivel individual, cât și modul în care startup-urile își dezvoltă afacerile.

Nu în ultimul rând, elementul diferențiator pe care Orange îl aduce în Launch este o schimbare de viziune în ceea ce privește dezvoltarea sustenabilă a unui produs. În contextul actual și luând în calcul atât incertitudinea din piața de business cât și caracterul finit al resurselor la care apelează orice fondator, nu mai este suficientă elaborarea unei strategii de afacere doar din perspectivă economică, ci este esențial să fie luați în calcul și factori de mediu și sociali. Orange propune un modul educațional bazat pe o axă tridimensională, alături de un set de indicatori de măsurare a sustenabilității, care permit startup-urilor să urmărească cuantificabil impactul pe care îl au asupra mediului și contextului social în care își desfășoară activitatea.

Cu o experiență de peste 25 de ani de implicare în comunitate, Orange a dezvoltat intern acest modul de masurare astfel încât anual raportează peste 100 de indicatori din diverse domenii, de la anticorupție, la resurse umane sau mediu. Pornind de la acest ordin de volum la nivel de corporație, startup-urile pot scala acești indicatori la nivelul afacerii lor și, astfel, să dezvolte produse interconectate cu mediul, care nu trăiesc în mediul economic ca entități separate, ci ca elemente ale unui sistem în care părțile implicate împărtășesc aceleași valori și au o direcție comună, menită să susțină startup-uri puternice, care vor produce impact pozitiv în viețile oamenilor și care vor rezista în timp.    

Ștefan Buciuc, BCR Social Finance: investitorii sunt mai atrași de capacitatea de implementare a unui produs decât de produsul în sine.

Launch, comunitatea fondatorilor de startups, se bucură de sprijinul Google for Startups, BCR Social Finance și Orange România, alături de How to Web.

Fiecare co-organizator aduce în comunitate o serie de resurse esențiale pentru fondatori, iar astăzi vorbim despre BCR Social Finance și implicarea în comunitatea fondatorilor de startups. Mai multe detalii despre rolul fiecărui co-organizator aici. 

BCR Social Finance este parte din Grupul Erste, care prin programul Social Banking sprijină antreprenorii care abia au pornit o afacere, dar și companiile de microfinanțare, organizațiile sociale și persoanele aflate în dificultăți financiare. BCR Social Finance este o instituție financiară nebancară (IFN), înființată în 2009 sub denumirea de good.bee Credit (GBC). În prezent ea reprezintă asocierea dintre Erste Social Finance Holding GmbH (51%) și Banca Comercială Română S.A. (49%). 

Am discutat cu Ștefan Buciuc, CEO al BCR Social Finance, despre implicarea în Launch, despre nevoia unei comunități de sprijin pentru startup-urile aflate la început de drum, și despre importanța dezvoltării unui business cu impact social.

BCR Social Finance s-a alăturat Launch pentru că experții din cadrul grupului BCR și-au dorit să existe o structură bine articulată de mentorat pentru fondatorii entuziaști, care să le dea acces acestora la instrumente cu ajutorul cărora să poată dezvolta business-uri sănătoase. Interesul BCR Social Finance este în zona startup-urilor care au un puternic impact social, care răspund unei nevoi reale în societate și care au capacitatea să creeze și să mențină locuri de muncă. Filosofia grupului subliniază importanța dezvoltării unei afaceri în jurul unei nevoi a viitorilor clienți, și nu doar în jurul ideii în sine de a dezvolta un produs, atât din considerente economice cât și din considerente sociale. 

“Nu rata nici o criză!” este deviza lui Ștefan, care consideră că orice moment este potrivit pentru identificarea unei nevoi reale. Ultimul an a dezvoltat cu atât mai multe provocări și oportunități pentru startup-uri și a accelerat procesul de digitalizare, care s-a reflectat pe mai multe paliere, inclusiv în zona de schimbare a paradigmei muncii, oamenii și companiile find mult mai deschiși la a lucra de acasă și la flexibilitate ocupațională. 

Unul dintre atributele unei echipe care poate conduce spre succes o afacere este capacitatea de adaptare la situații noi, de transformare a temerilor în șanse, de a gândi proactiv în orice context, de a nu te lăsa demoralizat de primul eșec. De altfel, în viziunea lui Ștefan, inclusiv investitorii sunt atrași de acest mindset al fondatorilor, mai exact de capacitatea de implementare a unui produs decât de produsul în sine, deoarece e foarte probabil ca produsul să necesite modificări și nu este constructivă o abordare rigidă, ci o mentalitate creativă, out-of-the-box, care permite fondatorilor să înțeleagă corect ce nu știu, să fie deschiși să învețe în permanență și să înțeleagă cât mai bine piața în care își dezvoltă produsul. Prin Launch, BCR Social Finance oferă nu doar un set de instrumente, dar și mentorat pentru folosirea acestora, astfel încât fondatorii să aibă mai multe cunoștințe, să nu se mai teamă de eșec, ci să vadă în acesta o oportunitate, și să construiască pas cu pas un business sustenabil și durabil. 

Ștefan susține că secretul pentru businessuri sustenabile stă în accesarea de fonduri europene și garanții și e important pentru România să profite de șansa pe care o are în accesarea acestor resurse. Deși a fost un an care pus multă presiune pe accelerarea digitală, mai e mult de construit în viitor în zona de inovare digitală și startup-urile de tehnologie trebuie să profite de toate oportunitățile care le sunt puse la dispoziție astfel încât să creeze produse relevante pentru mediul social, viabile, de succes, și fondatorii lor să fie motivați și încurajați să rămână în România. 

BCR Social Finance este un stakeholder cu tradiție în finanțarea zonei micro a afacerilor românești. În 2020, antreprenori și întreprinderi individuale au beneficiat de peste 1.400 de credite în valoare de peste 70 de milioane de lei. Pentru finanțarea startup-urilor a fost dezvoltat un parteneriat cu Fondul European de Investiții, prin programul EaSI pentru ocuparea forței de muncă și pentru inovare socială.

Pe lângă oportunitățile de finanțare, grupul BCR a dezvoltat și programul BCR Școala de Business, o platformă care oferă informații utile și sfaturi practice despre ce înseamnă să construiești o afacere de la zero, dedicată antreprenorilor la început de drum, dar și celor experimentați care vor să se dezvolte în domenii sau  pe care încă nu le stăpânesc. Dată fiind experiența vastă în finanțarea micro business-urilor, BCR vrea să aducă această expertiză și în zona de tehnologie, contribuind astfel și prin comunitatea Launch la educarea și informarea antreprenorilor care au atât ideea potrivită, cât și determinarea de a implementa un plan de afaceri. 

Launch – comunitatea fondatorilor de startups este o inițiativă a How to Web, Google for Startups, BCR Social Finance și Orange.

În calitate de co-organizatori ai comunității fondatorilor de startups, fiecare organizație contribuie activ la dezvoltarea produselor de tehnologie care trec prin Launch, aducând la un loc o varietate de resurse care se completează reciproc și care acoperă astfel întregul spectru de nevoi pe care le are un fondator la început de drum.

Google for Startups este inițiativa Google pentru sprijinirea fondatorilor de startup-uri. Prin Google for Startups, fondatorii au acces la instrumente care îi ajută să dezvolte produsul și să scaleze pe piețe mai mari, dar și la mentorat cu experți relevanți din ecosistem pe toate zonele specifice, de la partea tehnică, la marketing, sales sau cultură organizațională. Nu în ultimul rând, Google for Startups poate sprijini startup-urile prin acces la o comunitate unită de investitori și parteneri, cu care poate facilita conexiuni și dezvoltarea de colaborări noi.

BCR Social Finance este co-organizatorul Launch cu know-how despre finanțarea afacerilor aflate la început de drum. Prin BCR Social Finance, experți în banking și finanțare vor să ajute antreprenorii care lucrează la produse cu un impact social real să dezvolte afaceri care să crească sănătos și să scaleze, astfel încât să aducă un impact pozitiv pe termen lung în societate. Prin modulul integrat de educație financiară precum și prin sfaturi practice, BCR Social Finance contribuie la crearea unui mediu optim pentru startup-uri și susține Launch în atingerea obiectivului de creștere a numărului de fondatori români care aleg să își dezvolte afacerea în țară și ulterior să se extindă internațional.

Orange este un susținător cu tradiție al startup-urilor tech. Prin programul Orange Fab, acceleratorul corporate internațional al organizației, Orange susține fondatorii de produse de tehnologie în dezvoltarea de soluții inovatoare și sprijină distribuirea acestora atât pe plan național, cât și internațional. În plus, în cadrul Launch, Orange vine cu un modul diferențiator de sustenabilitate pe termen lung a afacerilor dezvoltate de către startup-uri. Concret, Orange încurajează fondatorii să adopte un mindset care ia în calcul nu doar componenta de business ci și cele de mediu și socială, oferindu-le acces la instrumente de măsurare a sustenabilității și de reducere considerabilă a impactului negativ asupra mediului. Astfel, startup-urile se dezvoltă sănătos, ca parte a unui sistem și nu ca entități separate, element ce subliniază încă o dată importanța unei comunității în care membrii își poartă grija reciproc.

How to Web este organizatorul conferinței cu același nume, care aduce la un loc fondatori de produs, fonduri de investiții, angel investors, mentori și alți stakeholderi relevanți din ecosistemul de antreprenoriat tech, în cadrul celei mai mari conferințe de profil din Sud-Estul Europei.  

Pe lângă instrumentele caracteristice fiecărui co-organizator în parte, elementul comun care a adus la un loc toate cele patru entități este experiența cu startup-urile și dorința de a contribui activ la creșterea acestora, dată fiind identificarea unei nevoi reale în acest sens în decursul ultimilor ani. Fiecare dintre co-organizatori are propria sa experiență în lucrul cu startup-uri tehnice, pe verticale diferite și cu nivele de analiză diferite. Astfel au identificat nevoia unei comunități pentru startup-urile early stage, formate din fondatori entuziaști, cu idei originale, dar care nu sunt încă familiarizați cu instrumentele necesare unui start eficace în business. 

Așa a luat naștere Launch, comunitatea fondatorilor de startups, acel loc safe în care fondatorii află ce știau deja, dar mai ales ce nu știau și în care primesc nu numai kit-ul de resurse necesare transformării startup-ului într-un business de succes, ci și manualul de utilizare cât mai eficientă a acestora.   

Launch, comunitatea fondatorilor de startups se bucură de sprijinul Google for Startups, BCR Social Finance și Orange România, alături de How to Web

Fiecare co-organizator contribuie la comunitatea Launch prin acces la o varietate de resurse pe care le pune la dispoziția fondatorilor, iar materialul de astăzi aduce în prim plan colaborarea dintre Google for Startups și Launch.

Am discutat cu Dan Oros, Head of Marketing Google România, despre implicarea în Launch, despre importanța susținerii produselor de tehnologie și despre puterea unei comunități.

Google for Startups este inițiativa Google prin care organizația susține dezvoltarea startup-urilor din toată lumea. Acestea au la dispoziție produsele Google, resursele, conexiunile și bunele practici astfel încât să construiască produse și servicii cât mai bune. 

Prin Launch, Google for Startups contribuie la dezvoltarea ecosistemului tech din România în trei modalități. Oferă fondatorilor acces gratuit la resurse și instrumente dezvoltate de către Google, care ajută startup-urile să dezvolte produse și servicii și apoi să ajungă cu ele la milioane de clienți. De asemenea, Google contribuie cu mentorat, acoperind o plajă largă de domenii, de la dezvoltare tehnică, până la marketing, sales sau cultură organizațională. Nu în ultimul rând, Google deschide usi pentru fondatori, facilitându-le acestora legături și intro-uri cu oameni la care altfel ar ajunge mai greu, precum investitori sau alți stakeholderi relevanți din ecosistem. 

Pasiunea Google pentru lucrul cu startup-urile autohtone nu este o noutate. Google este unul dintre principalii susținători ai startup-urilor din Romania. Pe lângă aspectele menționate anterior, Google susține ca partener cele mai mari conferințe de tehnologie din România precum How to Web și Techsylvania, dar și programe de accelerare printre care se enumeră  Techcelerator și StepFWD. Google mai dezvoltă și o serie de programe regionale precum Google for Startups School, dar și acceleratoare proprii. Începând cu anul acesta, Google a adăugat comunitatea Launch în portofoliul proiectelor în care crede și pe care le susține în îndeplinirea misiunii de a dezvolta un ecosistem de startup-uri tehnice puternic și conectat.

Ecosistemul de startups din România e pe un trend de creștere, în linie cu cel la nivel global, iar pe măsură ce tot mai multe resurse apar pe piață, Launch poate avea o contribuție esențială în accelerarea acestei dezvoltări, prin inspirarea și a altor fondatori să pornească proiecte de tehnologie și să-și transforme proiectul într-un startup. Dat fiind faptul că, odată cu această creștere accelerată pe plan global, crește sistematic și numărul de utilizatori pentru serviciile Google, experții din cadrul organizației dezvoltă produsele oferite pentru startup-uri astfel încât să le ofere acestora cele mai bune instrumente cu care să plece la drum și să aibă un start reușit. În felul acesta, fondatorii își dezvoltă capacitățile de creștere a produselor pe care se pregătesc să le pună pe piață și au încredere în platformele Google pe parcursul întregului proces, de la cercetările inițiale și până la scalare internațională.

Am discutat cu Dan și despre importanța tehnologiei în viețile noastre și am aflat de la el și care sunt, în opinia lui, calitățile de bază ale unui founder de succes. Primul pas este acela de a crede cu tărie în ideea ta, însă nu este suficient, pasiunea trebuie să fie dublată de efort și muncă, de abilitatea de a profita de oportunitățile care îți sunt oferite, precum și de capacitatea de a avea o minte deschisă și de a te adapta la contexte noi, pentru că această mentalitate stimulează creativitatea, iar aceasta produce inovația. Progresul fără inovație nu este realizabil, iar dovada acestui lucru stă în evaluarea produselor de tehnologie pe care le utilizăm zi de zi, cu care ne-am obișnuit și pe care le considerăm parte din normalitate ca și cum ar fi existat dintotdeauna, precum telefonul sau electronicele din casă. Cândva aceste obiecte erau inovații și erau privite ca tehnologii ale viitorului, la fel cum este acum realitatea virtuală, spre exemplu, și este util să fim cât mai deschiși la tehnologie întrucât aceasta contribuie semnificativ la creșterea nivelului de calitate a vieții noastre. Cu siguranță că, în ultimul an, contextul pandemic a accelerat digitalizarea și foarte multe companii si-au dat seama că pot lucra remote, pot colabora cu ușurință cu persoane aflate pe alte continente, pot scala produsele și pot dezvolta tehnologii la care, probabil, înainte nici nu se gândeau. 

Referitor la comunitate, aceasta este esențială pentru o dezvoltare sănătoasă a unui startup, pentru că dă fondatorilor posibilitatea să interacționeze cu oameni cu ambiții similare cu ale lor și să găsească atât alți fondatori, dar și mentori care să le furnizeze informațiile sau resursele de care au nevoie ca să meargă mai departe. Pentru că nu există o rețetă care să funcționeze pentru toată lumea, iar rolul unui mentor nu este acela de a furniza răspunsul corect, ci de a stimula fondatorul să găsească rezolvarea la problema cu care se confruntă, iar în Launch, fondatorii au parte de o comunitate puternică de experți și de un matchmaking perfect între nevoile fondatorilor și abilitățile mentorilor.

Nu în ultimul rând, în Launch fondatorii găsesc o zonă de confort psihologic esențială, în care se întâlnesc cu alți fondatori cu care împărtășesc atât entuziasmul cât și îngrijorările. Astfel se creează ideea de safe place la care ei contribuie, în care învață unii de la alții, greșesc unii lângă ceilalți, și ulterior aplică ce au învățat în Launch și în echipele lor. Astfel, pe lângă knowledge-ul pe care îl aduc în cadrul echipei, aduc și acest spațiu care generează încredere,  deschidere și entuziasm pentru creșterea pas cu pas a startupurilor. 

Detalii și resurse Google for Startups: https://startup.google.com

Launch, comunitatea fondatorilor de startups este o inițiativă a How to Web, Google for Startups, BCR Social Finance și Orange România.

Fiecare co-organizator contribuie la comunitatea Launch prin acces la o varietate de resurse pe care le pune la dispoziția fondatorilor. Echipa How to Web a identificat nevoia creării unei astfel de comunități, după mai bine de zece ani de lucru cu startup-urile, în programe și conferințe organizate pentru fondatori din toată țara și din regiunea de Sud-Est a Europei.

Cum a apărut ideea unei comunități ca Launch

Bogdan Iordache, fondator al How to Web, spune că Launch se bazează pe experiența pe care aceștia au avut-o în ultimii ani cu Demo Nights. Demo Nights este o serie How to Web de evenimente antreprenoriale, care a ajutat, în medie, câte o sută de participanți per ediție. 

În același timp, în cadrul How to Web există și Startup Spotlight, program și competiție adresate startup-urilor mai avansate. ”La Startup Spotlight aveam de-a face cu startup-uri (din România și din regiune) care se întâlneau cu investitori din toată lumea, experți și marile companii de tehnologie. Spotlight era un proiect high-end. Am început să facem Demo Nights, deoarece evenimentul se adresa comunităților locale. Am descoperit, astfel, o altă clasă de startups, cu alte probleme – companii care erau la început, cu fondatori care aveau mult mai puțină experiență.”

Alexandru Agatinei, Startup Programs Manager al How to Web, spune că și-a dat seama, pe măsură ce se desfășurau edițiile Demo Nights, că exista o lacună foarte mare între startup-urile cu care se întâlnea acolo și cele din Spotlight. ”Diferența de nivel dintre acestea două era foarte mare, pentru că fondatorilor din Demo Nights le lipseau elemente necesare pentru a-și contura produsul, a avea o strategie de pricing și a înțelege cum să crească, în continuare, pentru a se adresa unui investitor.” În schimb, companiile din cadrul Spotlight aveau aceste lucruri rezolvate. 

Rețeaua de sprijin pentru fondatori are un rol esențial în reușita startup-urilor lor

Este important spiritul de comunitate, nu doar programul, deoarece companiilor care termină un program de accelerare le este mai greu să obțină aceleași rezultate și să aibă succes, dacă nu au mai departe sprijinul unui network solid.

”Interacțiunea cu founderii din ultimii trei ani ne-a indicat oportunitatea de a creiona un proiect care să-i ajute pe cei care sunt la început, la firul ierbii, să își definească corect produsele, prioritățile și să dezvolte startup-uri de succes”, spune Bogdan Iordache. Acum, cu ajutorul Launch, fondatorii au acces la resursele necesare, care să îi sprijine în a înfrunta provocările întâlnite în ecosistemul antreprenorial.

How to Web este organizatorul conferinței cu același nume, care aduce la un loc fondatori de produs, fonduri de investiții, angel investors, mentori și alți stakeholderi relevanți din ecosistemul de antreprenoriat tech, în cadrul celei mai mari conferințe de profil din SEE.  

How to Web, Google for Startups, BCR Social Finance și Orange România lansează Launch – comunitatea fondatorilor de startups, ce își propune să crească șansele de reușită ale fondatorilor de startup-uri tech early stage din România.

Comunitatea Launch oferă fondatorilor acces gratuit la toate resursele de care au nevoie pentru a trece de la un produs la un startup de succes: expertiză, experiență, capital și proiecte pilot.

“Launch democratizează accesul la cele mai importante resurse pentru fondatorii de startup-uri.” – Bogdan Iordache, fondator How to Web și co-organizator Launch.

Astfel, fondatorii din comunitatea Launch au acces la:
Un program de inducție ce îi pregătește pentru oportunitățile din Launch
Un check-in lunar pentru identificarea principalelor provocări ale startup-ului lor, ce îi ajută să își păstreze un ritm de lucru susținut și o direcție coerentă de dezvoltare
Acces la know-how relevant, prin conectarea cu fondatori și executivi cu experiență, la sesiuni periodice de pitching cu investitori specializați în tehnologie, precum și la posibili parteneri interesați de proiecte pilot

„Google for Startups ajută startup-urile să crească prin acces la produse, mentori și resurse de top.” – Dan Oros, Head of Marketing la Google & YouTube România, din partea Google for Startups

Comunitatea Launch a devenit activă la începutul lunii februarie, timp în care peste 15 startup-uri au trecut deja prin procesul de inducție. Fondatorii pot aplica online, iar următoarea perioadă de selecție începe la 26 Aprilie.

Launch își deschide lunar porțile pentru un număr limitat de startup-uri. Pentru a aplica, fondatorii au nevoie de un produs, prototip sau proiect pilot, precum și de un deck de prezentare prin care să prezinte produsul și să includă statusul curent, potențialul de dezvoltare și echipa.

„BCR Social Finance susține antreprenoriatul cu impact social, crearea unor startup-uri sănătoase din tehnologie care să scaleze, pentru ca fondatorii și echipele acestora să rămână în România.” – Ștefan Buciuc, CEO al BCR Social Finance

Peste 100 de mentori, fondatorilor de succes și experți din companii de tehnologie, precum și zeci de investitori și companii interesate de proiecte pilot, vin alături de fondatorii din comunitatea Launch. Printre aceștia regăsim fondatori și specialiști din companii precum Google, BCR, Orange, Adobe, Microsoft, UiPath, Bolt, Glovo, Mastercard, Verifone, METRO.digital România, TypingDNA, FintechOS, Pago, SmartBill, Mobilpay, Zitec, Earlybird Venture Capital, Early Game Ventures, Simple Capital, eMag Ventures, Gapminder Venture Partners, Seedblink, dar și alte organizații care se implică activ în implementarea soluțiilor inovatoare.

“Orange susține antreprenorii prin acces la cele mai noi tehnologii de comunicații, precum și prin expertiză și deschidere către proiecte pilot la clienți. Este important pentru noi să creștem un mediu de afaceri relevant și sustenabil, de aceea completăm modulele de business cu unul aplicat responsabilității față de mediu și societate” – Monica Obogeanu, Startup Programs Manager la Orange România